ABD Ulusal Nükleer Güvenlik Yönetimi (NNSA), 2024 yılında gerçekleştirdiği kapsamlı bir modernizasyon projesi ile B61 nükleer bombalarını yeniledi. 9 milyar dolarlık bu proje kapsamında B61-3, -4, -7 ve -10 konfigürasyonlarındaki bombalar, yeni jenerasyon B61-12 standardına yükseltildi. Modernizasyon faaliyetleri 3 yıl sürdü ve 18 Aralık 2024 tarihinde tamamlandı.

B61-12’NİN YENİLİKLERİ

Modernizasyon kapsamında nükleer bombaların harp başlıkları yenilenen bomba gövdelerine yerleştirildi ve bombalara hassas GPS/atalet navigasyon yetenekleri kazandırıldı. Bu değişikliklerle bombalar, makul ölçüde güdümlü hale geldi. Yeni özelliklerin, ABD’nin nükleer caydırıcılık kapasitesini artırması hedefleniyor.

PENTAGON İLE ORTAK ÇALIŞMA

NNSA Yöneticisi Jill Hruby, modernizasyon sürecini kıymetlendirerek, “B61-12’nin planlanan müddette tamamlanması; NNSA’in, Savunma Bakanlığı ortaklarımızın ve caydırıcılık ihtiyaçlarımızın muhtaçlık duyduğu sürat ve ölçekte yetenekler sunduğunun bir göstergesidir,” tabirlerini kullandı.

SERTİFİKASYON VE YENİ KULLANIM ALANLARI

2020 yılında F-15E savaş uçakları, B61-12 bombalarını taşımak üzere sertifikalandırılan birinci hava platformları oldu. 2024 prestijiyle B-2, F-16 ve Alman Hava Kuvvetleri’nin Tornado uçakları da bu bombaları kullanabilir hale getirildi. Ayrıyeten, İtalyan Tornado uçakları ve ABD’nin yeni kuşak B-21 uçaklarının sertifikasyon süreçlerinin devam ettiği açıklandı. F-35A Lightning II uçaklarının ise bombayı taşıyabildiği belirtildi.

YENİ KUŞAK: B61-13

B61-12 modernizasyonunun tamamlanmasının akabinde ABD, daha güçlü bir nükleer bomba olan B61-13’ün üretimine odaklanmayı planlıyor. 2023 yılında yapılan açıklamaya nazaran B61-13, 360 kilotonluk patlama kapasitesine sahip olacak. Bu, mevcut B61-12’nin 50 kilotonluk gücüne kıyasla epey yüksek bir randıman sunuyor. Birinci partinin 2026 yılında üretilmesi bekleniyor.